Stripmuseum - Brussel

Tekenaar Barly Baruti is het boegbeeld van de Afrikaanse stripscene. Hij heeft een oeuvre op zijn naam staan dat op het groene continent zijn gelijke niet kent. Zijn werk wordt regelmatig in Europa gepubliceerd. Gedurende vele jaren legt hij zich toe op het promoten van artistieke creaties en stripverhalen, zo dicht mogelijk bij de inwoners van zijn geboorteland.  Met een album dat ongetwijfeld zijn meest persoonlijke werk tot nog toe is, komt hij in de stripwereld opnieuw in de belangstelling te staan. Mevrouw Livingstone is een omvangrijk werk, waarvan het scenario werd uitgewerkt door Christophe Cassiau-Haurie. De Eerste Wereldoorlog – aan de Grote Meren – waarvan zelden beelden te zien zijn (tenzij in de bioscoop) is hier het decor van een erg gevoelvolle ontmoeting tussen mensen die gelijk behandeld worden. De mensheid is de kern van het verhaal en ze is veelkeurig. Voor het hoofdpersonage van dit sterke verhaal is dit een ode aan respect en tegelijkertijd een zoektocht naar zijn identiteit.

Het BSC is trots om ter gelegenheid van de verschijning van dit werk – en van zijn eigen 25ste verjaardag – een selectie te kunnen tentoonstellen van zeer mooie platen – met directe inkleuring – die komen uit dit album dat je absoluut gelezen moet hebben.

Jean Auquier, Belgisch Stripcentrum.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog krijgt vliegenier Gaston Mercier, luitenant bij het koninklijk Belgisch leger, de opdracht om op het Tanganyikameer een Duits pantserschip tot zinken te brengen. Om er de juiste positie van te achterhalen krijgt hij een gids toegewezen, een personage dat een beetje vreemd is... Het is een raadselachtige halfbloed in kilt die veel meer ontwikkeld lijkt dan de andere autochtonen en die beweert dat hij een zoon is van de beroemde ontdekkingsreiziger David Livingstone. Beetje bij beetje en terwijl de oorlog tussen de Belgische en Duitse koloniale machten op het zwarte continent in alle hevigheid woedt, probeert de jonge Belgische piloot meer te weten te komen over het verleden van deze man die ‘Madame Livingstone’ genoemd wordt.

Zich baserend op een verhaal van Apollo vermengt Christophe Cassiau-Haurie hier avontuur en vriendschap, tegen de achtergrond van de Eerste Wereldoorlog in Afrika. De exotische omgeving wordt door het tekenwerk van Barly Baruti in directe kleuren schitterend weergegeven. Bovendien heeft het album een verlengstuk gekregen in de vorm van een bonusbijlage van 16 pagina's waarin de historische context nader toegelicht wordt.

Barly Baruti is geboren in 1959, in Belgisch Congo. Zijn eerste stappen in de stripwereld zet hij door vanaf 1982 voor NGO's negen albums te maken. Zijn werk is te zien in de magazines Koakou en Calao, daarna in de Brusselse Le Soir, Tam-Tam, Autrement... waarvoor hij de illustraties verzorgt. Dankzij zijn ontmoeting met Frank Giroud kan hij in 1995 Eva K publiceren bij de uitgeverij Soleil en daarna, in 1988, Mandrill bij uitgeverij Glénat. Baruti is een dynamische persoonlijkheid en hij wil het stripverhaal ook in Afrika bekendheid geven; daarom organiseert hij het eerste Afro BD-salon in Kinshasa. Hij woont in België.

Robin JOLLY, Glénat